1. Si leva la voce del popolo dalla Tunisia, l’origine della rivoluzione

Libia, Siria e Yemen sono stati a lungo Paesi in guerra, ma anche nel resto della regione la situazione è fonte di non poche preoccupazioni. In particolare, la situazione socio-economica rimane caratterizzata dalle stesse criticità che ispirarono le rivendicazioni delle proteste del 2011. Se da un lato si è riconosciuta prontamente l’urgenza di garantire maggiore giustizia sociale e di lottare in modo più efficace contro la povertà, dall’altro le risposte offerte a livello sia nazionale che internazionale non hanno fatto che ricalcare l’agenda seguita negli ultimi trent’anni, peraltro alla base di diversi squilibri che numerosi esperti ritengono concause di quelle stesse proteste.

La cosiddetta “Primavera araba” colse molti impreparati. Un’analisi dei dati macroeconomici solitamente presi in considerazione (su tutti, la crescita del Pil e il tasso di inflazione) mostrava infatti apprezzabili miglioramenti per il secondo decennio del secolo rispetto ai precedenti vent’anni. Tuttavia, l’intera regione risente di un serissimo problema in termini di disponibilità di dati, soprattutto per quanto riguarda indicatori sociali cruciali quali il tasso di povertà, l’indice di disuguaglianza e il tasso di disoccupazione. Infine, altri due elementi sono stati a lungo ignorati dall’analisi economica sulla regione: la fortissima dipendenza dalle importazioni dall’estero e i tassi di investimento relativamente modesti, soprattutto se comparati con altre zone del mondo come il Sud-Est Asiatico.

Medio Oriente e Nord Africa, in particolare a partire dagli anni Settanta, hanno economie poco produttive, con forti emorragie di flussi finanziari e investimenti tendenzialmente concentrati nei settori dei servizi e delle costruzioni, realtà che li rende degli importatori netti di beni dall’estero (ossia senza che ai flussi di importazione corrispondano flussi esportativi di almeno pari valore).

Si tratta di economie incapaci di offrire opportunità di lavoro (per non parlare delle condizioni salariali) e quindi di inclusione sociale ai propri cittadini, giovani e meno giovani.  Le problematiche appena illustrate nel decennio passato furono prese in considerazione in modo piuttosto superficiale sia dai decisori politici nazionali – spesso impegnati nella gestione dei cambiamenti dello scenario istituzionale, come in Egitto e in Tunisia, o nel mantenimento della stabilità – sia da organizzazioni e donatori internazionali. Importanti somme furono comunque stanziate sia per iniziative di cooperazione bilaterale sia all’interno della Deauville Partnership with Arab Countries in Transition creata nel maggio 2011 da G8, UE, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Turchia e Qatar a sostegno di Egitto, Giordania, Libia, Marocco e Tunisia, che hanno di fatto finanziato iniziative volte alla promozione del settore privato con misure di sostegno alle piccole e medie imprese e all’imprenditoria giovanile, ciò con progetti infrastrutturali e programmi per il consolidamento dei budget statali e di assistenza tecnica al settore pubblico per il miglioramento della governance, a sua volta funzionale alla creazione di condizioni attrattive per gli investitori, spesso stranieri (è il caso per esempio della Tunisia con la promulgazione del nuovo Codice sugli Investimenti e di altri testi di legge in materia).  Per quanto riguarda gli investimenti nelle infrastrutture, Egitto e Marocco si distinguono per i loro ambiziosi piani.

Quest’ultimo in particolare, marginalmente toccato dalle proteste nel 2011, ha da anni adottato un’aggressiva politica di attrazione di capitali stranieri, sia per investimenti esteri in attività manifatturiere (si pensi al gruppo automobilistico Renault a Tangeri), sia per progetti infrastrutturali, in particolare nel settore dell’energia. Le sofferenze sociali e i problemi di produttività che impediscono la generazione di impieghi a condizioni dignitose e in numero soddisfacente rimangono tuttavia marginalizzate dal policy making nazionale e internazionale. Innanzitutto, sebbene questi mega-progetti infrastrutturali possano contribuire a un rafforzamento del tessuto economico dei paesi della regione, difficilmente potranno da soli preparare la strada allo sviluppo su larga scala di settori produttivi e, trattandosi di attività ad alta intensità di capitale, il loro potenziale in termini di creazione di posti di lavoro rimane piuttosto contenuto.

Inoltre, le politiche volte alla promozione del settore privato continuano a ignorare che le economie di Medio Oriente e Nord Africa sono già in economie capitaliste e che, nonostante corruzione e clientelismo siano problemi determinanti, il punto chiave dello sviluppo della regione passa piuttosto per i settori in cui il privato dovrebbe operare e per i rapporti che esso dovrebbe intrattenere con il lavoro salariato al fine di garantire una crescita cosiddetta “inclusiva”. Mentre ormai la Primavera araba appartiene al passato, scalzata da altre priorità come la sicurezza e la lotta all’Isis o i programmi di aiuto umanitario ai rifugiati siriani in Giordania e Libano, ciò su cui si dovrebbe trovare il tempo di riflettere è il modello di sviluppo della regione, tra dipendenza dall’estero e attività economiche che non rispondono ai bisogni sociali delle popolazioni coinvolte. Da qui è necessario ripartire, poiché viceversa il 2011 sarà stato solo la breve battuta d’arresto di un percorso politico ed economico che negli ultimi decenni ha emarginato ed escluso ampie fasce della popolazione della regione.